最も単純な形式のホモダイン手法では、参照ビーム (固定反射鏡から返される) と測定ビーム (位置が測定されるターゲットから返される) の位相を直接比較して、変位 (位置の変化) を計算します。これらすべてのシステムは通常、マイケルソン干渉計のバリエーションに基づいていますが、特定のニーズに応じて他のタイプも使用できます。光源は、ほとんどの場合、安定化された単一周波数 (単一縦モードまたはSLMとも呼ばれる) HeNeレーザーです。これは50年以上前に開発された技術であり、手頃な価格ではまだ匹敵するものはありません。単一周波数レーザーは、参照ビームと測定ビーム間の光路長差 (PLD) が大きく変化してもコヒーレンスが維持されることを保証します。原理的には、これは数十メートル、場合によっては数百メートル以上になる可能性がありますが、実際には通常ははるかに短くなります。PLD の変化が小さい(通常は数cm)アプリケーションの場合は、安価な非安定化マルチ縦モード(MLM)HeNeレーザーを使用できます。